學．思

這本書的作者就是“世界又熱又平又擠”的作者，他的最新力作，主要的目的在于，告訴美國人他們現在的問題，仔細交待成因，以及從過往歷史尋找一些解答，最後是自者本身提供的建議，大方向來看並無特別令人感到驚異之處，但對於想要瞭解美國的人，或是想要看看別的國家的困難處對照自身現況的人來說，這本書是頗值得一看的。

有時我們會認為，自己國家的問題其實很大，別人的國家都很好，一但這麼想的話，你就會發現你錯了，世界到處都是一樣的，美國也不例外，美國本身的問題和台灣的也很像，而且像極了！而且要注意，世界上諸多早期開發的國家，像是英國或是美國，由於許多基礎建設建立的太早，所以損壞的十分嚴重，這點跟我們的桃園機場很像，試想，沒有足夠好的現代化機場的國家，要建造一座新的機場有多容易？像是中國，至於已經有了機場的國家，就比較不可能重新蓋機場了，畢竟你蓋機場的時間要怎麼處理？

不過看完這本書我也有一些想法。書中特別多提到中國，對於他們的基本建設讚譽有加。作者回顧美國紐約的地鐵，一個電梯壞了六個月還修不好，而中國可以在六個月內完成巨大的現代設施，相比之下，美國的效率顯得可笑。但我認為這可以有不同的看法，舊的設備本來只能進行細部的維修，新的設備要重蓋本來就很快，光是要檢查舊房子的管線問題，你也不可能敲掉牆壁去找，自然要花較久的時間評估，但這屬於工程問題，只是要拿人家新蓋好的建設旱自己已經快百年的建設比較，其實這之中存有許多的差異，像我一開始講的，你要把紐約地鐵站全敲重蓋，你覺得會不會被紐約人罵死？相對的，中國本來就沒有什麼地鐵站，假設他要蓋地鐵站，對於本來就沒依靠地鐵的中國人來說會不會產生這麼多抱怨？就算中國是要蓋新的地鐵站而要敲掉舊的，照著他們極權統治的模式，他們會有什麼抱怨？但這也不可能這樣比不是嗎？本來就是兩種不同政體，兩種不同文化。

中國人的積極，對外界的開放心胸，顯示出他們的強大競爭力，而美國人似乎越來越往後活，不僅教育程度與水準異常的有問題，有49%的美國成年人不知道地球繞行太陽一周要多久！許多基礎教育也令人擔憂。在台灣來說，大家最常講的就是，雖然我們的國中高中數學教育好像名列前茅，美國也比我們弱許多，但大學以上的教育就不如美國了，所以沒什麼好得意的。這種看法或許是正確的，但從另一個角度來看，普及教育的部分，我們做的不是比美國好太多了嗎？就算沒有特別突出的人才，但普遍來說教育程度高，生產力也會比較高一些。而這一點或許不是大部分人有注意到的。

對照中國人的狀況，美國人反而沒那樣積極，對此作者提出自己的擔憂，他希望藉由介紹中國強盛的地方，來給美國人一記當頭棒喝，而這也是書中講到的一個重點，美國現在沒有敵人，沒有團結一心的動機，作者不斷拿中國作為例子，或許是為了讓大家看到自己的對手，而產生危機意識吧？

作者提出許多過去美國輝煌的原因，包括團結心、活在當下的具體實踐力，以及政府內在的共識共榮。但隨著時代變遷，蘇聯解體，沒有了敵人的美國開始怠惰。受到選票牽制的候選人開始產生強烈對抗性，撕裂了民族的團結，也降低了政府的效率。美國的政治問題跟台灣尤其像，共和黨和民主黨強烈鬥爭，完全不支持對方的法案。而他們之間的仇視，竟然和台灣這麼地像！作者對於美國的分析，我認為是比介紹中國或新加坡的積極與強盛更值得一看，我不認為造訪中國數十次，可以對中國有什麼深入的分析，撇開這部分，身為記者、身為美國人，作者對於美國現況的見解深入多了！

美國的政治為什麼會有類似台灣的分裂傾向呢？因為他們已經把選區劃分很好，每一個選區必然都是某黨一定會優勝，幾乎沒有例外，所以最重要的不是民選，而是黨內提名初選。但什麼樣的人會參加黨內初選？就是那些忠實的黨員，而這些人也是最激進的人，所以候選人必須非常激進，才能獲得他們的喜愛，而他們的對手不是對立政黨的候選人，而是自己人，所以要比自己人提出的政見更加激進才行！從此加深了極端化的走向，人民只剩兩個極端的路子可以選擇。

台灣不也是一樣？為了爭取鐵票支持，一定要加強自己深藍或深綠的形象，然而有時候人民不吃這套，2008年的大選就讓國民黨拿了絕對多數，而這也跟美國的情形一樣。

雖然如此，但解除政黨對立局面並不容易，我不認為作者提出的大部分建議都能管用，畢竟水要往下流，你得施加多少的力量才能讓水往上流？若民意無法傳達出去，根本不可能把這政治問題給解套。我個人認為，唯有全民都有長期的政治熱情，擁有不輸給忠貞黨員的熱情才有可能改變這個問題。如果永遠都只是四年一次“定孤隻”拼輸贏，抱著怎麼能輸給對方的心態去投票，那永遠也無法讓政治對立解套，讓政府回歸正常的方向與辦事效率。

人民常常忘了政府是自己選出來的，好像把玩具拿出來之後就放在那邊一樣，但這些玩具可是有生命的，他們會自己採取行動建立共和國的，就像電影“Small Soldiers”一樣，他們可是非常厲害的，如果放著不管，你真的認為你的房間會安然無恙嗎？

除此之外，書中也認為美國應要投入資金發展再生能源，這其實也是世界的趨向，但如果沒人肯認真行動的話，不如等到油價高漲後，消費者自然會轉向較便宜的替代能源吧？如果領導者寧願自己閉着眼睛走路，那只好交給人民自己做出殘酷的選擇。但從這種描述讓我感受到，這世界上，沒有不會改變的事情，改變是如此迅速，也許明年你就不想騎車了，因為油價漲到五百美元一桶！(當然這是不可能的)那你只好選擇騎腳踏車，要不是用時間換取金錢，不然就是用金錢換取時間？既然金錢換時間的代價太高，那自然會改成用時間換取金錢了，到時，石油自然會應聲下跌，畢竟高油價只會讓石油投資增加，從而增加產量以賺取利潤。

世界上沒有不會改變的事。身處於一個全球化的世界之中，政策的錯誤影響人民的生活是非常快的，美國決策錯誤，可能造成美國經濟衰退，台灣出口到美國的商品賣不好，工廠訂單銳減，無薪假或是裁員接踵而至，或是中國內銷產業發達了，台灣要外銷中國的產品就被排擠了，自然訂單也會銳減，也會出現同樣的衰退。這是身為低階製造出口台灣的宿命，如果大家都不管太陽能了，台灣太陽能廠也會無薪假或裁員，影響之快速，讓每個人都不得不去面對全世界，如果不願正視這個事實，萬一影響到自己身上時，那可能會被殺個措手不及。

除此之外，這本書對於美國的現況，提供了一個很清晰的圖像，對於想要瞭解美國目前狀況的人來說，是一本很親切的書。而且從美國本身的挑戰和問題來看自己，也可以提供許多想法，當然書中的建議和看法都比較單純與直接，但考慮到要扭轉整個目前的現況來朝著作者建議的方向來實行的話，我不認為作者提出的建議是很困難的，但就是不太可能讓整個真正的問題核心，也就是所有美國人的內心想法，都能夠有一致的願望，以及願意為此付出，親身親為去爭取，否則作者所提及的美國夢，真的就只會是一場夢了。然而這本書清楚地點醒了沈睡的美國人，讓他們看看自己的現況，或許讀完這本書，能夠燃起自身對於美國的榮耀也不一定？或許能喚起人們願意對此付出與犧牲，那麼改變或許是指日可待的了。